学院不但以其悠久教学历史著称，而且以教师队伍的科研活动闻名于全世界。在生物医学工程，化学工程，机械工程，电子工程等领域内都位居全美前列。学院拥有纽约市最大的本科科研项目，2003到2004期间，学院的教职员工获得了4100余万美元的科研经费。11位诺贝尔奖获得者毕业于纽约市立学院，最近一位诺贝尔奖得主，1950届学生罗伯特. 欧曼， 因其经济游戏理论荣获了2005年度经济学诺贝尔奖。

学院著名的校友还有剧作家帕蒂. 柴夫斯基，美国前最高法院法官费利克斯·法兰克福，抒情诗人伊拉·格式温，英特尔公司总裁安迪·葛洛夫博士， 普利策奖获得者奥斯卡·赫卓洛斯， 畅销书作者沃尔特·莫斯雷，前国务卿科林·卢瑟·鲍威尔以及艾美奖得主理查德·斯可夫等。还有许多教师、博士、律师、建筑师、实业家、科学家、工程师、艺术家在学院毕业后为纽约市，美国国内甚至世界上作出了突出的贡献。